《偏安一隅》章二·上|1.8w+
·宋薛/薛晓 进度→ ●●○○○○
留得第五非仇竞，今日屠完又恨声。
次日正午，晓星尘自神峰山布阵归来，特地绕了路去高柴巷。这次卖酒酿汤圆的铺子生意正红火，不像上回夜里来适逢铺子收摊，闹出一场误会。
他要了一碗金花酒兑的酿圆子，连碗勺一起买下，打算捧去金家探病，然而刚迈出一步，脖子就被人勾住了。
来人鼻尖越过他的肩膀，从他耳根底下探出来嗅嗅，“哼”地笑了一声，喷出一小股热气：“金花酒。道长，你也吃酒酿汤圆啊？”
晓星尘的耳朵被他说话的气息吹得微微发红。
不等他答复，身后的人又问道：“怎么不坐下，端着碗杵在路中间，是什么特殊的修炼法门吗？”
晓星尘听出这个语调，不是别人，正是他准备去探望的那位病患——不过一天时间，客卿少年就又能生龙活虎地挖苦人了。
晓星尘用肩膀轻轻往后碰了一下，道：“你先放开我，我怕东西洒了。”
“不妙，这位道长，你连碗都拿不稳，还怎么拿剑。”
少年撤下手臂，晓星尘侧头看去，见他脸色虽还苍白，眼睛却恢复了神采，手心里还上上下下抛着一枚苹果，于是稍稍放心。
晓星尘看着少年，少年也看向他——道士站在大街上，双手端端正正地端个碗在胸前，碗里酒酿汤圆热气萦然，样子说不出的奇怪。
晓星尘把碗向前递了递，解释道：“酒酿汤圆，本想带去给你，既然你病好了，就……”在这里吃吧。
话没说完，面前的少年忽然爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈带去给我？你原来就打算这么一路——把碗——捧——到金家去吗？”
说完又是一阵大笑，引得路人纷纷侧目。
晓星尘面色不变，很体面地接先前道：“既然你病好，就算了。”而后低下头，把碗端回到铺子前面，放到木桌上，自己拿起勺子。
“诶等等等等等等，”少年冲过来，一把遏住晓星尘的手，“不是给我的吗，哪能说算就算……”话说到这里停了，少年动作顿住——晓星尘先前一直用灵气包裹双手，为这碗汤圆保温，此时被抓住，手上温度还烫得惊人。
见少年又惊又疑地看手，晓星尘绷不住了，发窘道：“你吃吧，我还有点事，先走了。”
少年立刻牢牢拉住他：“喂，你脸皮怎么这么薄啊？要是每关心一个谁，就要这么害羞一次，你这么乐于助人，不迟早要害羞死了。”
晓星尘暗道：可是只有你不知道会说出什么奇怪的话来。
仿佛为了印证他的想法似的，少年又道：“还是说道长只对我与众不同，就像情窦初开的小姑娘对情郎？”
晓星尘别开眼睛，放低了声音，道：“不要胡说。”
少年笑够了，夺下勺子，塞过来一枚红彤彤的苹果：“喏，它是供给金家那批苹果里最甜的一个，现在给你，换一碗酿圆子，你也不亏。”
苹果被他咬过一口，既然他信誓旦旦这枚最甜，想必其它苹果也通通都被啃过了。晓星尘看见缺口，也没说什么，手指一动，苹果就滚进袖子里。
少年不松手，低头抿汤圆，晓星尘走不了，站在旁边，听少年含着汤圆说话：“你刚来兰陵，人生地不熟，金光瑶要我跟着你，尽尽地主之谊。我还当他开玩笑的，想你堂堂一个道修还能被拐跑不成，没想到你是真的蠢，不被拐，也被宰。金花酒兑的汤圆你也当宝贝似的捧着。”
晓星尘听不懂他的意思，问：“这有什么问题吗？”
“要喝酒就正正经经地喝金花酒，要吃汤圆就正正经经吃米酒汤圆，用金花酒来酿汤圆，不甜不苦的，纯粹是哄外乡人的噱头，你见几个本地人这么吃啊？”
晓星尘道：“原来是这样，我也是听客栈掌柜说起这里的。”
少年摆摆手：“一个旮旯里做生意，他们都串通好了。”
晓星尘由衷感叹道：“你知道得真多。你从小在这里长大吗？”
少年舀汤圆的手顿住了，只是微不可查的一瞬间，就又恢复如常：“没。”
他不欲晓星尘再接着问些“那你是在哪长大的”的傻问题，立刻转移话题道：“待兰陵事了，道长打算往何处去？那个姓宋的都走了，你应该不会还和他一道了吧。”
晓星尘纠正道：“那是宋岚道长。”一时却没回答前面的问题。
他本一介残魂，自重归于世以来只认识宋岚一个，如今时光倒溯，也只有宋岚一起，二人不可能分开，就算此间事了，他也得在兰陵等宋岚赶回来。晓星尘直觉少年不会想听到这个回答，于是模棱两可地道：“我听说从兰陵往东不远就是海，我应该会去海边看看。”
少年嗤笑道：“海有什么好看的，不就是没边的一滩水，又咸又腥，还没一碗汤圆实在。”
晓星尘道：“想来那些生在海边的渔民也不觉得有什么稀奇，不过我没见过海，”就算见过，也全忘得精光了，“听说大海之广，可以养鲲，见者自知其小而忘忧。”
“忘忧？”汤圆把少年的腮帮子塞出一个小圆包，“道长，你也有忧？可别告诉我是忧民生天下。你要是忧自己呢，我就得告诉你，当人就是这么稀奇，天底下能给人解忧的，就也只有人。”
为了验证这个观点，他嚼着嚼着不动了，松开晓星尘的手。
刚刚松手，失魂症遗留的眩晕感果然立刻席卷回来，令人难以忍受，于是他又紧紧握回去，眯起眼睛：
看罢——引忧之人，须尽快杀掉；解忧之人，则得牢牢攥进手心。就如此时此刻。
金光瑶办事效率极高，当日傍晚山民就疏散完全，有亲戚的暂居亲戚家，没处可去的拢归兰陵，夜猎则定在三日后的月圆之夜。
三日间少年果然如他自己所言，很是替金光瑶尽了地主之谊。他镇日与晓星尘粘在一起，对晓星尘的称呼也变来变去，要么喊“喂”、“你”、“臭道士”，形如无事留心的流氓痞子，有时又拉长尾音喊“道长”，像邻家弟弟一样。他自己姓薛，金光瑶唤他成美，晓星尘不知道这是字，只当他和自己一样只叫姓名，晓星尘还看出他不喜欢别人叫，便体贴地以小友称之。
薛小友果然又小又友，带着晓星尘见了不少好吃好玩的东西。他每天夜里必定钻进巷子里米酒汤圆配螺蛳，老馆子里的螺蛳味咸汁辣，晓星尘嗦不出来，筷子夹着无处下口，每每此时，少年少不得奚落他一番，喊他是山里来的土包子，然后从衣袋里掏出针教给他挑螺肉，晓星尘挑得满手流汤，手指被辣得发红，挑出来的螺肉大半进了少年的肚子，后来不自觉拿手抹到左眼，顿时眼眶通红泪满盈睫，少年胡乱擦擦手过来按住他的脑袋给他吹，又揉到了他的右眼，于是右眼也红了，晓星尘再上山到夜猎场布阵，红肿未消，跟才哭过似的，金家那群小辈全部惊疑不定地望着他。
第二天少年送了晓星尘一只拳头大的海螺，贴在耳朵上有风和潮水呼呼作响。
晓星尘十分高兴，不知道该怎么道谢，少年便拉着他比剑。
道士不懂放水，少年每比每输，他不服，还要再比拳脚，比拳脚也输，仍不服，再比扳手腕，还扳不过，依旧不认，说力气大不体现在这些方面，然后趁其不备，一矮身就圈住晓星尘膝弯，把他扛起来。晓星尘也不挣扎，只倒伏在少年背上叹气。
一边叹气，一边纵容。
偶尔晓星尘会觉得，从前那些作为一缕没有记忆的游魂逡巡不定的日子已经离开他了，他活生生地活在这个时候，不曾无所归依，也不失魂落魄。
他兜里不再储糖，因为少年袖子里的糖比他还齐，由此那个时时催动他的模糊的“故人”的影子也渐渐淡去。
夜猎前夕，侵扰兰陵的邪物已初现端倪，作祟的乃是几具尸伥。
伥者，鬼也，凡人命丧虎口，魂魄为虎所驱，是为伥鬼。为虎作伥，天地常理，不成气候。
而尸伥则是尸体没被野兽啃坏，怨气又重的伥，在阴气浓郁的环境中滋养，还魂起尸。尸伥得虎息，性凶残，擅隐匿，比寻常走尸还厉害得多。普通的伥鬼依附虎躯，一虎只有一伥，等下一人死于虎口，前一人便能解脱，与溺死鬼相似，尸伥则不同，怨魂有尸体寄养，不计入数量，也就是说，一只虎可以生好几只尸伥。
金光瑶反复查看邪祟出没前后记录的失踪人口，推测神峰山的尸伥可能是日前进山捕捉灵兽的七名修士——堂堂仙家修士死于虎口，还不止一人，不知道究竟遭遇了什么不测。
如此，尸伥，生前还是修士，数人，乃大煞无疑。
当晚金光瑶共晓星尘一行入山夜猎，计划因变。修为不足的小辈不许散开，不许擅自出手，由金丹弟子看护，在山中搜索和传讯，清剿尸伥的任务只由修为足够的修士执行。
晓星尘复生以来，头一回执剑除邪，实力比世所传闻还要强悍。共计七具尸伥，只他一人便镇压两具，剿杀一具。
即使金光瑶本意与金光善有悖，不欲招揽晓星尘这种清流名士，此时也不禁要重新认真权衡一番。
天将明时，小辈们在西北方向放出一枚烟火，他们发现了此祟的罪魁祸首——虎。
咬死整整七个修士的虎，是很威风凛凛，但怎么看也只是一只普通的虎罢了，在几个小辈的包围圈下左突右冲，一点变数没生就落入缚仙网。
为首的金丹弟子看着拼命挣扎的老虎，面露为难。他们手里的法宝最大的也就一个鼎大小，收妖收鬼可以，装这样普通的硕大的一只兽却不行，总不能用缚仙网拖着回去。
小辈们不理会这些，围在一起嘀嘀咕咕——
“就凭它怎么能咬死那七个修士，咬死了也不吃，硬生生造出了七具尸伥？”
“就是它，尸伥身上的虎息一本同源，不会错的。”
“也许那七个修士不知道出了什么事，已经奄奄一息，被这只大虫捡了便宜呢？”
“他们失踪的时间各不相同，哪里能这么巧合，况且既然咬死了人，怎么不吃，任由尸体寄魂？不仅它没吃，其它野兽也没吃。”
“指不定它是故意的，故意养七个尸伥，帮它捕猎。”
“这就是一只普通的老虎，哪有这么聪明，能想出这种办法，除非是人。”
除非是人。
四字一出，小辈们顿时噤声，不约而同打了个寒颤。
自夷陵以后，鬼道盛行，即使都不成气候，且被抑制，但仍不乏有零零散散的邪士暗自钻研，屡禁不止。鬼道是一把没有柄的刀，以怨为灵，以死为亲，拿它做武器，首先割伤自己的手，此道修士连自己的命都不惜，更别说别人的命，真正的视人命如草芥。魏无羡风光那时候还好，当时乱世，路上随手一拨都是尸体，随风一招都是怨气，根本不缺材料。轮到现在世家分治，大为太平，就没有那么多能用的凶尸怨魂了。专门把活人变成死人来炼尸，不是不可能的事。
普通的虎咬不死仙门修士，但是鬼道修士可以，把人打个半死，给虎咬死，再好好保存尸体，找好地方，等待起尸，这样就全部说得通了。
小辈们一阵沉默，互相交换眼神，自觉窥破了事情的真相，全部紧张起来，背靠背聚在一起，生怕真有个幕后黑手埋伏在侧。
不知道是谁低声嘀咕了一句：
“要是晓道长在这儿就好了。”
晓星尘修为不俗，大家有目共睹，除此之外，他身上自带某种神奇的东西，仿佛他一在，就什么都不必怕了。
金光瑶一行看见传信烟火，来得很快，晓星尘因更加深入山林，稍慢一步。不过快慢都无甚差别，小辈们守着缚仙网里的大虫，并没有遭遇任何危险，除了神经一直紧绷着，此时放松下来显出些许萎靡。
他们七嘴八舌地讲了猜测，金光瑶严肃答应，未置是否。
众人商议一番，派人回去借了一辆囚车，且作兽笼，把老虎关进去，带回金麟台再行细查。
囚车由马匹拉着进了城。笼子里的大虎还很精神，挣扎不休，一边撞着笼壁，一边发出震天巨吼，引得城中百姓争相围观。
就在人越聚越多的时候，虎吼声忽然停了，笼中老虎像被人抽去骨头，毫无预兆地软倒，形如暴毙。别人还在愣神，晓星尘身畔霜华剧颤，下一刻拉囚车的黑马长嘶一声，瞳孔通红，挣脱缰绳直往人群中冲去。
顿时惊呼尖叫，此起彼伏。
千钧一发之际，提前得霜华示警的晓星尘振剑而起。
此前黑马正前五丈，就是躲闪不及的人群，首当其冲的几个被反应过来的金家修士飞身拉开，再往后一些的人，既不知道前方发生了什么，又不及逃离，眼瞳中倒映一匹黑马，越近越大，越近越大，就当快要彻底占满整个眼瞳的刹那，一抹雪白道袍斜斜插进！
第一剑未至先发，借来势已切断马与车间相连的绳索。
第二剑直斩马首，鲜血飞飙。
第三剑剑刃下侧，横于双掌之间，向前推去——黑马虽死，去势未歇，悍然已至，但在它胸颈之前，还有一白衣道人，一柄横过来的剑！
剑器，性利，主攻少防，格挡向以剑刃交击，似此剑身横向抵力则极易折断。哪怕剑如霜华，与前倾的马身相接那一刹，也发出了不堪承受的悲鸣。
然而晓星尘一步未退。
他将左臂也横过来抵在剑身后，霜华幸得支撑，未断，但手臂在重压下生生脱臼！鞋底与地面砂砾摩擦，从前往后，足足一丈多寸深的滑迹，脚后跟处，地面石板裂隙蔓延。道袍染血，是斩首马匹飞溅上来的，糊了晓星尘满胸满脸，其余顺着霜华剑身一滴滴往下淌，但这道人却是众人前所未见的光芒照人，令人心向往之。
黑马然后死透了、停了，斜开，倒在地上，发出沉重的坠响。
人群的惊呼声停息，个个大睁着眼睛望着这边，一时间万籁俱静，落针可闻，既为惊变，又为晓星尘风姿所摄。
就在四周一片静默时，晓星尘身后“哗啦啦啦啦啦啦”，如珠玉滚落之声，被衬显得异常清晰。
晓星尘偏了偏头，撤剑回视，正看见一大包糖豆从油纸包里撒到地上，黄澄澄的糖豆一直滚到他脚下。视线上移，是个少年站在那里，脸色苍白，双眸紧闭，金星雪浪袍。
“——！”
晓星尘大惊失色，不由屏息，良久才后怕道：“薛小友？”
少年没有应声，兀自闭着眼睛，浑身颤抖。
晓星尘以为他受到惊吓，拖着软绵绵的左臂，想也不想倾身去扶。
“小心！”金光瑶的警示晚了一步。
少年陡然睁眼，瞳孔和先前那匹黑马一色的猩红，犬齿毕露，凶光乍现！一口咬向晓星尘颈侧命脉！
四下一片哗然，无敢接近。晓星尘也只来得及稍微偏头，少年咬在他肩上，初时还看不出，几息后衣裳就渗出血来。金光瑶要上前，被晓星尘忍痛止住。
“我懂了……是虎煞！敛芳尊，烦请立刻疏散平民，以防它再行附身。”
他左臂脱臼，右肩被咬住，双手几乎抬不起来，只得松开霜华剑，咬牙掐诀。金光瑶抬手示意，弟子们便纷纷散开去导引人群，他自己却伫立不动，看着晓星尘的后背，微微眯起眼睛。
——这种程度的攻击，修道之人轻易就可以震开，晓星尘道长为何竟没有挣脱。难道此人真有如此仁心非常吗?
半个时辰后。
“咳咳。”
金光瑶捏起拳头清咳一声，正窸窸窣窣的小辈们立刻捂住嘴，但还是有笑声憋不住地漏出。
尘埃落定。此时关虎的囚车变成了关人的囚车，拉车的黑马死了，由一干人拽着绳子走。
薛小客卿锁在囚车里头，只有脑袋在外，满目凶光。
虽然薛客卿被虎煞附身很可怜，晓道长浑身染血也触目惊心，但实在架不住少年这副朝着晓星尘嗷嗷叫，挣得囚车哐哐响的怪模样。
况且，知道其实是虎煞作怪，不是鬼道蓄意养尸，他们就没有先前那么紧张了。
晓星尘担心他的薛小友，本来走在囚车旁边，后来看少年歪着脑袋冲他凶叫，怕这个姿势久了，扭坏薛小友脖子，就走到前面去，和金光瑶并排。
金光瑶道：“今日多亏道长出手。”
晓星尘道：“怪我先前不查，连累了薛小友。”
“与道长无尤，这虎煞颇有灵智，掩藏气息附身于普通猛虎，我们全部没有察觉，如果今日带回城，真叫它通过马匹转附平民百姓身上，隐入人群，恐怕日后酿成大祸。”
晓星尘摇头：“现在……也好不到哪里去。”
“道长不必太过担忧，虎煞附身不易，要么附身于灵智不高的动物，要么就是身无修为的普通百姓，其实奈修士不得。成美……大概是魂魄残缺，虎煞自以为有机可乘，才会把他当作目标，只没想到他虽神魂不全，好歹也是金丹修士，那煞在附身时就已被冲散了，日后只要好好施术法拔除，就能恢复，” 金光瑶瞥了眼后面，不忍直视，回转目光，“他现在这副神志不清的模样，既不像他自己，也不像虎煞，唯独还记得晓道长呢。”
仿佛为了应和他说的话，薛客卿在囚车里又一阵“嗷嗷”。
晓星尘抬手抚了抚右肩的伤：“此事是我疏忽，不能放心。我……恐怕要在兰陵多叨扰些时日，直到他好起来。”
金光瑶适时露出喜色，毫不掩饰道：“怎能说叨扰，金某求之不得。”
大抵世事很讲究有来有往，客卿少年在此前如何尽职尽责地跟了晓星尘三日，晓星尘现在也得如何尽职尽责地跟在少年身边。
金光瑶不欲将薛客卿捆起来关进笼子，也不能放他乱走，于是少年大部分时间被禁足在自己的房间里。
虎煞性凶残，善隐匿，好附身，喜食生肉，虽然在众人的看管下惹不出什么事，但难题颇多。首先一样，便是喂食。
寻常弟子过来送膳，八成刚开门就遭遇攻击。等金光瑶有备而来，少年却不再正面硬对，隐匿在侧，静待时机奇袭。往往当金光瑶开门不见人，用后背将门抵回，四下审视时，一抬头就能看见人无声无息地蹲在房梁上，一双乌溜溜的招子凶光毕露。
只将食物投入房间，少年又丝毫不予理睬了。
最后这项工作落到了晓星尘身上。
少年被虎煞所附，神志不清，唯独对晓星尘展现出了无与伦比的兴趣，如鱼渴水，且更甚之。每逢晓星尘前来，哪怕房门大开他也不会逃走，只不远不近地监视着晓星尘。上午躲在房梁上窥视，中午时在两丈远处的地面，到晚上，已经躺在晓星尘身边歇息了。一众弟子和金光瑶在房间外围观，见此不约而同地松了一口气，当晓星尘一手碗一手勺地把饭菜喂过去时，少年毫不犹豫地凑了过去——
趁机狠狠地咬上了晓星尘的手！
他亲近乖巧，只为了等这一刻，誓要抓住猎物，拆吃入腹！晓星尘躲得快，只被犬齿挂下两道皮，但是血腥味明显刺激得少年更加兴奋，脊背微微弓起，做出标准的捕猎姿势。
门外金光瑶眉头大紧，晓星尘甫一闪躲出来，就命人关紧了房门。
里头又是一阵挠门的声响，晓星尘则担忧且苦闷地看着。
金光瑶似有所得，道：“虎煞素喜生肉，我倒是忘了这个，难怪他油米不进。”
说罢立刻唤人切生猪肉送过来。
晓星尘连忙阻止：“薛小友被虎煞附身，这不是他的本性，怎么能让他吃生肉。”
金光瑶道：“他现在只想茹毛饮血，阻止不得，越阻止就越渴望，我就不信等生肉沾了他的舌头，他还能继续喜爱。”
肉切来了，金光瑶从窗口丢进去。猪肉是新鲜切的，还带着淅淅沥沥的血水，旁边几个弟子看了都受不了地往后退，正方便晓星尘更近观察。
挠门声停了，丢进去的肉引起少年的警惕，他躲进阴影里逡巡片刻，最终还是被生肉散发的鲜腥引了出来。
属于虎煞的本能正在告诉他这块肉的味道有多美味，像天上掉馅饼，都不用付出捕猎的力气。尽管在少年看来这块肉还不如逃到门外那个道士万分之一的诱人，但他已经饿了两天，急需进食。
少年迅速扑过去把肉叼进里间。
不多时里面传来反胃呕吐的声音。
下一秒少年极其愤怒地冲出来，大声嗷叫着抓击房门。
虎煞喜爱的食物显然不是人的生理能接受的，几个弟子都被他的反应逗笑了，可以想象出少年欣喜地咬了一口又恶心得吐出来的样子。
金光瑶趁机斜觑晓星尘，正见晓星尘脸色极差地望着里面，表情用心疼、担忧、自责都可以解释。
金光瑶状似冷淡地道：“料想他现在吃得下饭了。”
晓星尘若有所悟：“等等！敛芳尊可否着人取几块点心来。”
金光瑶猜到他要干什么，心中诽谤：狐媚手段！面上却不显，依言命人取了几块少年平素爱吃的精致糕点。
晓星尘再次进门，袖子里捏着点心。
少年见识过这个猎物的机警难抓，并未立刻动手，不料猎物自己却不知死活地直直向他走近，末了蹲下身子，用哄小狗的姿势举出一块东西来。
少年凑过去闻了闻，不屑地撇开脸，脸撇到一半，果然是个假动作，又以迅雷不及掩耳之势折回。
晓星尘早有防备，少年牙齿一合，不偏不倚地将点心咬进了嘴里。
还不待他发怒，令人愉悦的甜蜜就直击味蕾。少年咂巴咂巴嘴，没有继续攻击，一脑门疑问。
金光瑶在外面叹了一口气，挥挥手转身：“都回去吧，这里有晓道长就够了。”
他这句话不假。遍观兰陵，具备无需担心袭击的实力，又有与之周旋的闲工夫的，大约也只有晓星尘了。
于是乎晓星尘道长自此全权负担起饲养大任。
一开始少年还对他心存觊觎贼心不死，几次失口以后，为了顾全面子，重新把他定位为了“储备粮”——不是吃不到，只是暂时不吃。
储备着储备着，有时真叼住晓星尘的手，竟也只是象征性地轻咬一口，就扭头放开。
薛客卿毕竟是个人，哪怕神志不清，身体记忆与本能还在，虎煞的习性在他身上留存了几天，就日渐淡去。
继进食后最先恢复的行为能力是穿衣洗澡，晓星尘也终于得从面红耳赤的困境中脱离。
紧接着竟是相对其它更难恢复的语言。
这还得归功于晓星尘先前有一次替他套衣服。道士目不斜视手脚僵硬，少年被腰带捆得难受，就近一脚踹翻了水桶，洗澡水浇了二人一身，澡也白洗了。少年毫无悔过之心，反而笑了起来：“哈哈哈哈哈哈！”
然后他非常惊奇地发现自己居然可以发出这样的声音，开始尝试练习：“哈，哈，哈哈……哈哈哈哈哈哇哇卟！”
晓星尘：“……”
少年又说了几个古里古怪不成文的句子，忽然学着那些金家弟子恭恭敬敬的口气，道：“道长。”
他不耐烦地扯了扯腰带，眉头皱起，看向晓星尘，显然能明白这几个发音对应的是储备粮。见晓星尘没有反应，他又活学活用，换了一种烦躁、急迫、颐气指使的口气，重重唤道：“道长！”那腰带后系绳极长，何况沾了水，被少年扯来扯去地摆弄，勒得更紧，甚至七缠八绕地把他的手捆了进去，这下他急了，软化下来，对着面前唯一能求助的人再唤：“道长——”
三声道长，终于把晓星尘唤回了神。
晓星尘的脸色由红转白。
薛小友被虎煞附身以前，也没少称他道长，但大抵那几天过得太轻松惬意，不曾思虑别的。现今为了哄着神志不清的少年听话，袖子里重新储起了蜜饯糖果，此时一句道长，竟如同隔世有人在唤。那个险些被他封存的故人影子，又再次浮了上来，而且比之前牵引更紧密、更稔悉。
晓星尘几乎确定了：就是他。
一定是他！
如果有人，能使他养成一个袖里储糖的习惯，多年不改，除了眼前这少年还能有谁呢？宋岚虽说兰陵无故人，但听说白雪观覆灭后他们因故分别了许久，所以宋岚也未必知道所有事情。
冥冥中自有天意，晓星尘前所未有地确定了这一点。他一想到故人重逢，心中就有无限喜意，然而转念又想到少年罹患失魂，性命旦夕，又有无限担忧。他还想：我记忆不存，也不知前世是我先死去，还是他先死去？上次病发时探他经脉，颇多旧伤沉疴都是幼时留下，他以前也许过得并不开心，我既然找到他，必定要十倍百倍地对他好，让他把那些不开心都忘掉。我还要想办法治好他的病，要他无痛无灾，活得长长久久，方不负成美之名。
——就这么想来想去，浑然忘却薛小客卿身边还有个敛芳尊，有手段有资源有人脉势力，这些事怎么也轮不到他一个萍水相逢的道士来操心。
晓星尘的思绪纷纷繁繁，时间却不紧不慢，就这么过去一旬有余，情况大有好转，少年已经可以由他带着走出屋子，单单痴缠他一个，不再惦记着猎野伤人。
然而晓星尘才高兴不久，就察觉这好转似有瓶颈，少年神志恢复到这个地步以后，就再无寸进。晓星尘又使了些道家术法，均无效用。
金光瑶见他整日神情郁郁，未免显得自己慢待，暂搁手头事务，亲来探望。甫一进门，先看见他家薛小客卿脑门上一张黄符，晓星尘则手提拂尘，焚香摆案，一身仙风道骨硬生生演出几分坑蒙拐骗的风度。
金光瑶问候道：“晓道长，你这是？”
晓星尘垂下手，拂尘尾巴曳到地上，也不回头，只颓然叹了一口气。俄而察觉自己失礼，回身相迎，道：“十数日过去，薛小友仍不能清醒，我怕其中有蹊跷，想了些办法。”
金光瑶瞥了眼香案，不好说，斟酌着用词道：“晓道长自幼随散人隐居山上，也会这些民间道士的……法术？”
晓星尘道：“百姓人家家里有幼童发热不醒，着人携一近爱的玩物沿街叫魂，这在民间叫土法，修士间叫骗术，其实都是正统符箓道术被风俗化的结果。”他说到这里又有些难堪，忧心忡忡地道，“不过……对薛小友确实不见成效。”
金光瑶不动声色地斜睥少年，忽然话锋一转，道：“近日有名常姓修士寻上金鳞台，就栎阳常氏灭门一事求告金家，闹得风风雨雨，我最近都为此事烦心，才会对这边多有怠慢，惭愧。”
他正面晓星尘，余光却始终留有一丝在少年身上，此言一出，果然见少年肩膀微微一动。
晓星尘浑然不觉，关切道：“栎阳可在金家治下，那位修士诉求为何——想来世家处理这些事务应已熟能生巧，敛芳尊何故烦忧？”
金光瑶叹气：“道长有所不知，这常家乃是遭遇邪祟，一夜之间灭门，可常萍却一口咬定是人为。欸……要金家帮忙处理邪祟容易，却从何处为他们找出一个莫须有的凶手呢？更何况……”
“何况什么？”
“其实我私心并不想接手这案子，说起来，道长可注意到成美的左——”
晓星尘对此本来只是寻常关注，听到成美两个字，顿时转化为十分关注，正竖起耳朵，却听得背后一声嗥叫，打断了金光瑶的话。
少年双手抱头，似乎痛苦之极，歪倒在地上打滚。晓星尘大惊失色，冲上前一把撕下他额头上的黄纸，把人按进怀里。
金光瑶猜测落实，表面焦心，内里暗笑：什么瓶颈瓶底，只不过再神通广大也叫不醒装糊涂的人罢了。
少年伏在晓星尘肩头，手脚的颤抖久方平息。晓星尘不知道哪里出了差错，丝毫不敢轻举妄动。
金光瑶俯身拈起被扯下的黄符纸，但见上面隽秀字迹，端端正正写着“薛成美”三个字。便问道：“这符纸上面，是须写他的名字？”
晓星尘神思不属地点点头。
金光瑶忍不住笑了：“晓道长许是误会了，成美乃我替他取的字，并不是他本名。”
晓星尘微愕，恍然道：“那么术法失效……其实是因为名字错了？”
金光瑶点点头：“此事是我疏忽，多有抱歉。成美本名单名一个洋字：夫道，覆载万物者也，洋洋乎大哉——薛洋。”
晓星尘缓慢地眨了下眼睛，心里想道：哦，原来叫薛洋。洋洋大观，乃世界一切美好事物，也是个绝好的名字。
他渐渐重展眉梢，觉得这个名字耳熟，像是故人的感觉，又觉得很陌生，只从旁人嘴里听过。
自重归于世以来瘠薄的记忆在他脑海里走马灯似的闪过，听过的为数不多的人名也一一回响，直到其中一页电关石火间匹配上薛洋两个字。
彼时他还是一缕刚凝成实体的魂魄，宋岚与他指掌相谈，谈那些不成头尾的前尘往事、歉意与悔过。
“薛”姓笔画繁多，故他多有留意。他注意到那名字每逢提及，均含糊带过，便问道：“薛洋何人。”
宋岚呆坐良久，才在他掌心中写，“我的仇人。”
晓星尘的笑颜仿佛冻住了，嘴角上弯的弧度落下来。他连忙低下头抚摸怀中少年的头发，仔细梳理自己寥寥无多的记忆，想知道是不是时间过去稍久了，他把故字的“故人”，记成了“仇人”。可是他愈苦苦回想，那情景却愈加清晰，连宋岚写那个仇字时凝重的力道都如在手心。
他还想起宋岚收到传信，临去白雪观的时候。
宋岚的仇，和宋岚的愧连在一起，是诸多纠葛的因果关键，白雪观全观覆灭，挖眼、割舌、取命！故而哪怕一个极力避而不谈，一个不忍无心多听，虽然始末含糊，细节全无，晓星尘也是知道的。
从前白雪观已灭，这仇是往事不可追，如今白雪观尚存，就成了来也不可待。
一个人可以同时是久违的故人和屠观的仇人吗？可以前一刻还爱至加诸膝上，后一秒就恶至堕诸渊里吗？
晓星尘勉力维持着表情，扶着人站起来。
金光瑶何等心思玲珑，察言观色，问道：“晓道长怎么了，脸色变得这样难看？”
晓星尘道：“是吗，我的脸色……很难看？”
他反应了会儿，方道：“天下修士几多，百姓更多，古往今来的人多上加多，同名同姓的人……又不少见。”更何况薛小友因病限制修行，实力低微，他怎么可能有屠观之能呢？
金光瑶不明所以，暗忖道：什么事便值得倏然变色，难道晓星尘方出山不久，就听过那流氓在夔州的混名，更兼嫉恶如仇，难以容忍？
晓星尘却忽然松手退立，自言自语地道：“是，是，我怎可如此鲁莽，术法未精，就敢擅用。今鬼道方休，万一招回来同名同姓的厉鬼邪神，我有何面目面对小友与宋道长！”
言罢捉住金光瑶的手，一把撕了写着姓名的符纸，匆忙告罪告辞，像鬼一样飘了出去。
金光瑶手捏着符纸一角目送，待晓星尘气息远去，方低头看了看，符纸下端“成美”两个字已被撕去，上面徒留一个“薛”字而已。
金光瑶掸了掸那字：“别装了，晓星尘都走远了。”
少年抬起眼睛，瞳仁一片清明，只脸色不太好看。
金光瑶道：“不是我不配合你继续装疯卖傻，常萍找上门来，想来你不觉得有放过的道理。待下回晓道长拿真名招魂，你就顺势清醒过来吧。”
少年沉声道：“你没听见他说吗，不会有下回了。”
“怎么，晓星尘不过一个人走了，你就有这么不高兴？”
少年没兴趣侃天说地：“他必听过薛洋这个名字。”
金光瑶也有这样的感觉，皱了皱眉头，想起一件事：“之前他曾向我说你令他想起了一位故人。”
“他也对我说过，觉得从前见过我。”
“可是晓星尘年纪尚轻，才入世不久，哪来什么故人。他又初来兰陵，更不可能之前就见过你。”
“也不一定。”
“嗯？”金光瑶侧目。
“他固然不曾见过我，但未必不曾见过我的脸。”
脸——二人对了一个眼神，心照不宣。
金光瑶哼了一声：“不知道某人又做了什么好事，远在天边都能招惹是非，以至于晓星尘见面感怀，却闻名色变。”
少年道：“你成见很大啊。”
“岂敢。”金光瑶不真不诚地否认，一面拂袖欲去，“走了，不提还好，提起来，我看见你这张脸就心烦，”
他走到门口停下，又微微回头：“对了，晓星尘逗留兰陵的消息广为人知，常萍找到兰陵来，要主持公道，要水落石出，未必是只想求金家。你若不想晓星尘掺和进来，就把你那根小手指抻直了给他看，趁他现在对你多有在意，将可怜卖掉，还有点用处。”
少年“啧”了一声：“要走快走，净在这里放屁。”
金光瑶不以为忤，甚至摇头笑了笑：“薛洋，我真不明白你这一点，说出于自尊，倒也不像，还是你非要在这方面当个君子？别怪我不教你，有的可怜现在不卖，晚些就迟了。”
常家灭门，总的说来少年心情不差，可这点不差很快就到此为止。
晓星尘仍然每天前来，要么呆坐一旁盯着他看，俄而视线对上却垂目躲闪，要么干脆神思不宁，全不如之前自如。若非虎煞其实已除，是他正在装傻，以晓星尘“储备粮”的定位，安能全身而退。
薛客卿固然暗自烦躁，晓星尘也并非毫无自觉，他明白自己对于屠观另有其人的假设多少自欺欺人，同时又绝难相信以客卿少年的性情能力会去屠观造业。晓星尘素来不是优柔寡断之人，索性与宋岚去信一封，说了兰陵少年薛洋如何如何，并问白雪观屠观始末。
宋岚回信极快，却未做答复，只嘱咐晓星尘不要接近，尽快抽身，还说自己将即刻启程返归。
宋岚的字迹落墨重且急。即使他没有明说，晓星尘也从中得出了某些预感。
这预感不祥、也不被乐见，把晓星尘的心绪搅拨得更乱。他一遍一遍想：薛洋罹患失魂，武力低微，命不久矣，如何能与屠观联系起来？我已认定他是我的故人，又怎么会成为宋道长的仇人？宋道长又为何对此讳莫如深，一个字也不肯多提，难道还有其它隐情？
正在晓星尘终日辗转，夜不能寐的当头，少年终于忍无可忍，胡乱寻了个由头恢复正常。如此一来，晓星尘悬着的七八颗心总算放下其中一颗，可他担心自己的反常搅扰到旁人，渐渐不再往金家走。但此举在少年眼里，就是晓星尘非但没有为他痊愈而高兴，反而刻意疏远。晓星尘不在，就像病人停药，断骨复折，失魂症发作遗留下来的昏昏痛苦又卷土重来，令少年本就烦躁的心情一天更比一天狂乱。
然后这种狂躁终于在他看见常萍的那一天寻到出口，借机爆发了。
金光瑶早就嘱咐弟子下人们，言晓星尘乃是金家的贵客，不能什么事情都拿去麻烦人家，也不能让其他人随便打扰。这话说得冠冕堂皇，实际目的只有一个，就是防止常萍找到晓星尘跟前去，此举效果显著，常萍在金家屡屡碰壁，很快将希望寄托在据说侠义心肠的晓星尘身上，他找不到晓星尘，便希望晓星尘能主动找他，镇日在城中酒楼借酒消愁，倾吐灭门之恨。不日竟成了酒楼里一道风景，专有闲人赶来听他诉说常家灭门时诸多诡异惨象，然而也正是因为这诡异惨象，没有一个修士乐意掺和进来，对他伸出援手。
少年路过时，常萍正痛心疾首，讲到老父如何被五六走尸分尸惨死，少年在门口津津有味地听了会儿才进去，喊了坛金花酿，一边喝一边冷觑。
临近傍晚，苦都诉完了，该散场了，常萍郁郁往外走，少年拔出剑跟了上去。
常萍离开市街，拐进住处窄巷，走到一半，背后忽然汗毛倒竖，悄悄捏住腰间的剑猛然回头，唯独见一个十六七年纪的少年站在身后，神情微松，紧接着看见他手里提着剑，又警惕起来：“小子，你做什么？”
不速之客问：“你就是常萍？”顿了顿，又问，“你来找晓星尘？”
常萍闻得这个名字，一改提防之色：“你知道晓星尘道长在哪儿？”
少年眼中杀意一现：“常家被杀得连条狗都没有剩下，你是怎么活下来的？”
末了，不待常萍回答，若有所悟道：“哦，也许是专门留给我开刃的。”
常萍心头乍寒，一瞬间做出了可堪此生最正确的动作——疾步后退 ，横剑格挡。只听当的一声，一道雪亮剑光直斩而下，震得他虎口剧痛，若非及时挡住，只怕即刻从肩头劈成两半！他未料一个年纪轻轻的少年，出手便如此狠辣，当即心生惊惶，欲退出巷子，对方安能令他走脱，紧逼着又是一剑。常萍只觉剑剑力道重逾千斤，不似人有，几乎要被压得跪在地上，生死关头，勉强定下心神，看见自己剑刃上不知何时粘上了一枚惨白纸钱，运气拂开，方压力大减。还不待他松一口气，一左一右倏忽穿过两道符纸钉在墙上，阵法光芒连连闪烁，从两道符纸中央各自探出一只腐烂鬼手，分别抓住了常萍左右手腕，将他牢牢锁死在墙上，同时少年高高举剑，重重落下！
“当——”
常萍没有死成，还有机会睁开眼睛，之间面前横着一把镂刻霜华的长剑，被冰蓝剑气托着，正挡下了他的死劫！顺着剑气望去，一个白衣道人两指并起，捏诀御剑，站在巷口，正不可置信地惊问道：“薛洋？你在干什么！”
少年没有料到此景会被晓星尘撞破，一时间无话可说，唯有继续举剑。
晓星尘眼见得他又下杀手，顾不得许多，飞身曳过霜华，直直插入战局。
常萍发觉腕上两只鬼手不知何时消失了，立刻滚下地来，剑都来不及捡，屁滚尿流地跑走。
少年也不追。
他心中的狂乱、暴躁、怒火全部在晓星尘出现得那一刻挨挨挤挤地纷涌上来，常萍跑了，他就此停手，冷冷地看了晓星尘一眼，想到：好哇，太巧了，不过是一个聊慰失魂之苦的玩物，什么时候轮得到你来碍我的事！
晓星尘被他这一眼看得从头凉到脚，半进不退地向前一步，惶惶地问：“虎煞对你的影响还未除尽吗？”
少年没有顺着这个台阶下：“怎么，在道长眼里，我便如此纯善居良，非得是受虎煞影响，不能是我自己要做？”
晓星尘对那一剑看得分明，那是真正饱含杀机的一剑，如无阻挡，必然将人劈作两半。他不能帮少年找借口，少年也根本不找借口。但晓星尘心念道：我不能不分青红皂白，不能疑人偷斧，不能为着屠观的嫌疑就给他定罪。于是即使听少年语气不善，仍垂剑伸手，放软了声音道：“你先过来，与我回去，到底为了什么事，我们一起商量。”
可是少年虽没受虎煞的影响，却受了客栈里两坛金花酒的影响，受了失魂病痛的影响，受了晓星尘近日来的冷遇影响。他收剑跃上墙头，俯视睥睨，正当晓星尘以为他要开口说话时，少年袖子里忽然弹出一丸暗红，待下意识举剑格挡，丹丸却受击爆开，炸出一片红雾。
晓星尘足够警觉，立刻屏息疾退几步，然而正将脱离，胸口被什么东西重重击中，就此人事不知。
道士伏倒在小巷的青石板上，霜华剑尚还被紧握在手里。
少年满以为他中了毒粉，轻飘飘地从墙头跳下来，走近蹲下。
他拈住晓星尘一绺头发，感觉到失魂遗留的痛楚瞬间平息，冷笑了一下，心道：我需要这个道士，不能善了，还可以强求。明明强求容易，何必走弯路。
想完了，一使力将晓星尘横抱起来。
刚走出一步，观及晓星尘淡红唇色，方才觉得哪里不对。
少年放下人，伸手在晓星尘心口摸索了一下，摸出来一只海螺。正是日前他送给晓星尘的那一只，此时海螺螺口，他种在里面的武小鬼现了形，正挥拳扭动，为自己出其不意地打倒了一个生人而气宇轩扬。
露天武场。
武场周围栅栏围拢，兵器林列。栅栏外是一排黑漆漆的平房，平房外还有四面围墙，黑不透光，把这里围成铁桶。观天色已然入夜，唯一的光源只来自于头顶惨白的月。
惨白的月光底下，晓星尘躺在武场正中央，还未醒，白衣掩地，与这四周的黑暗格格不入。
少年就在站在一丈远处俯视，右手执剑，剑尖斜斜点在地上，同时举着左手端详。
这是一只从外表上看来完美无缺的左手。但如果有人以灵力顺着他的经脉骨骼探寻，就会发现在他的左手经脉尽闭，小指处骨骼碎裂，全靠铜线穿接，有不如无。所以当日因失魂发作昏迷时，晓星尘试图以灵力为他温养经脉，探到左半身，他会猛然惊醒；金光瑶对晓星尘吐露一个“左”字，他就会寻机打断。
七岁那年有人告诫他：尾指骨骼尽碎，血肉成泥，去比留好，应该斩断所有碎骨，剐去所有腐肉，截断烂肢为宜。
如果他只是一个人，绝对会狠心截断烂肢活命，但他不是，某个人来得虽然不及时，却足以令他得救。所以他要钢针铜线，重接断骨，灵丹妙药，重塑血肉。哪怕每逢阴雨就剧痛难忍，也要留下这无用手指的一个形状。
大抵因为他生来缺了魂魄，所以别的东西都要全，要四角俱有、完美无缺。
而左手勉强痊愈后，那个人捏开他的五指，说道：“不管你愿不愿意，既然你一定要留下这根手指，仇恨就不归你了。你只能在常家灭门的时候，把两只手拍得响亮些。”
人一旦只信奉自己，就会信奉弱肉强食，一意孤行。但若一开始被人救了，就容易相信以后也会得救。
——晓星尘或许身负克制失魂的宝物，那不是晓星尘的错，是旁人觊觎的错。但晓星尘千不该万不该，不该在虎煞附身于马冲向人群时拔剑而出，从天而降，不偏不倚，不退不让，正好挡在一个少年前面。
……
更不该在那之后，
变得疏远、
猜疑、
难以掌控。
“嘀嗒。”
一滴雨落在剑柄。
这滴雨仿佛一个信号，月隐星藏，乌云倾倒，转眼间雨水便连点为幕，源源不断地砸落下来。
晓星尘睫毛闪动，皱着眉醒转。
他下意识抚向仍在隐隐作痛的胸口，继而发现前襟微开，藏在那儿的海螺不见了。
“你找什么？”客卿少年拖着剑走近，一面从袖子里抖出那只东西，“是找这个吗？”
雨声很大，晓星尘费力地透过雨幕辨认。他觉得自己既听不清对方的声音，也看不清对方的脸，只能从地上爬起来，伸出手去，大声说：“还我。”
对方后退避开：“还给谁？这本来就是我的东西，凭什么给你。”
晓星尘紧紧抿着唇，他不能当听不出认不出，心中腾地一团火气，反驳道：“你已经送给我了，就是我的。”
“送出去了，不可以收回吗？”
“不行。”
少年似乎笑了一下，晓星尘没看清，他僵在原地，怒火褪去，转而被某种惶惑淹没了。
——拥有故人影子的客卿少年甜蜜、爱笑、生气勃勃，骄纵恣肆，也会服软卖乖。
——宋道长的仇人屠观为乐，心思深沉，难以捉摸，我行我素，视人命如猪狗，杀人如麻。
曾经毫不相干的两个形象，忽然在此时窥见了一点连接的线头，仿佛下一刻就要合而为一了！
正恍惚间，对方冷冷地说道：“那好，你执意要要，我执意不给，怎么办呢，你只好抢了。”
空中寒芒一闪，晓星尘伸手接过，是他的霜华剑。
他明白了对方的意思。抬眼看去，透过重重雨幕，少年似有两个重影。
有一刹晓星尘把重影看成了一个左突右冲的魂魄，那个魂魄是邪、煞、魔、魅，只要把它们摁回去、搅散、划破，甜蜜的故人就会去而复归，回到他身边。
雨水的凉意顺着霜华剑传递到手心。晓星尘握紧剑，眼睛冷了下来。
晓星尘师从天下第一的抱山散人，十七岁下山入世，敢以济世为念，哪怕再内敛，归根结底凭借一个“强”字而已，既道心坚固，剑法精绝，除魔歼邪便不在话下，即使在后来十余年里盲眼诛心，屡遭挫磨，以至身死，于修炼一途，也谁都说不出一个不字。甚至散魂多年归来，前尘俱忘，记忆全无，但有宝剑修为在身，依旧不逊生前。
他与客卿少年比剑，从来没有输过。
区别在从前点到即止，如今却不再留手，
不止晓星尘没有留手。
自二人相识，少年从来只使左手剑。左手剑形式奇诡，角度刁钻，进退自如。可惜讨巧有余，劲力不足，过于轻浮，一旦遭遇强势镇压，便易被挑飞剑刃，难成气候。
此时与晓星尘交锋的却是一柄只进不退、步步紧逼的右手剑，除了剑势大变，就连剑身灌注的灵力都远胜以往。但凡与霜华交击，即刻寒芒暴闪，鸣声短脆，
换做以前，晓星尘必定要为他高兴。但现在的晓星尘只心冷于对方欺瞒。
心一冷，手中的剑就更不留余地。不过十数回合，少年便难以支持，露出颓势。再过一个回合，霜华寻见空隙，直直剖开雨幕，停在了距离对方咽喉一寸之地。
少年目无波澜，施施然停手，仿佛被剑指住的不是他的命门。
只问：“道长观我剑术如何？”
他问的是以往二人比剑罢例行要问的问题，晓星尘却不再宽让，面无表情地道：“比下有余，比上不足。”
少年笑了：“是吗。”
他伸出左手，打了个响指。一切只在瞬息之间，地下陡然伸出两只青灰枯槁的鬼手，直直抓住晓星尘脚踝，攀缠而上！
响指的声音在雨中几乎听不见，达成的效果却异常惊人。整个武场连带长屋都陡然震动起来。四周升起及胸高的铁栅栏，地面皴裂，数十双眼翻白、面色青黑的走尸越笼而出。
这些走尸不比寻常，迅捷非凡，晓星尘才挣脱鬼手，就被走尸团团围住。为首的身负虎息，力大无穷，手持灵剑，赫然竟是一头尸伥！
晓星尘面色转白：“尸伥？你修鬼道？”
他陷入围攻，脚下武场还有无数符阵，不时从中张出鬼手，搅乱他的步伐，尸伥更是不知痛楚，只知向前，方一交战，就险象环生。
少年就站在方才的位置，一动没动，脚背着力，手中剑几乎戳进地里，面上却云淡风轻地道：“你不好奇这是哪儿吗——神峰山以东，兰陵以北，夜猎那天你还说想来看一看呢。”
说着，复将海螺取出，往晓星尘的方向一抛，晓星尘自顾不暇，仍然伸手来接，还没接到，半空中“嗖”地窜出只武小鬼来，斗大的拳头直冲晓星尘面门。晓星尘即刻曳剑后退，剑尖上挑，便将武小鬼整个挑破。伴随的还有清脆的“咔吧”碎声。空中的海螺裂为两半，嚓嚓坠地。晓星尘看着地上的海螺，胸口隐痛复又发作起来，联系方才的武小鬼，还有什么不明白。同时听得少年说道：“这可是你自己不要的。”
晓星尘大怒道：“薛洋！”
少年充耳不闻。
接着尸伥大力一击，晓星尘避之不及，只得硬接，被逼得连退三步。
其实晓星尘修为高在，若不恋战，专心突围，未必不能逃走，再寻契机，但他此时一心钻进了死胡同里，偏要战、要扛，要用双拳来敌四手。
少年表面平静，内心也几近疯魔，操控着走尸伥鬼，不思撤退，冷笑道：“不修鬼道，早八百年我就死了，你替我烧香？”
至于尸伥，其实生前是兰陵临县一个世家的修士，入神峰山捕捉灵虎不成，两败俱伤，死于虎口，灵虎也伤势过重而死，变成虎煞，又先后咬死了七个修士。虎煞行踪莫测，少年堪堪将八具尸伥炼为己用，还没焐热，就赶上金光善异想天开，想招揽晓星尘，不得已提前一晚布置，放出七伥，全被杀了个干净，只留下手头这一具，还被虎煞附身，遭遇了一场无妄之灾。
但他偏要说：“是我带走尸围攻了别的地方来的修士，而后以虎养伥，以壮鬼道，你不正是这么想？”
晓星尘咬牙不语。
他日前的疑惑全都有了答案：为什么迟迟没能查探神峰以东，兰陵以北；为什么明明避过毒粉，却还是被击中昏迷；为什么客卿少年因病限制修行，实力低微，却有屠观之能！
同时新的疑惑也重重滋长：难道这些日子的相处全是假象吗？我为何要不舍？为什么即便如此，我仍相信他就是我要寻的故人，欢喜悲切，通通为之牵动呢？
答案与问题，此起彼伏，均在他脑海中上下摇晃，连带着霜华剑意也越发杂乱，刚刚支持住的战局又呈现出种种险象。然而正当他不慎被鬼手缠住，身子猛地倾斜时，异变发生了。
凡是自然形成的邪魅，总都比人炼的多几分凶性，走尸是恶狗，尸伥就是野狼，一个不好，就有反噬的危险。少年一心数用驾驭尸群，力压晓星尘，并不轻描淡写，尸伥悍然一击不中，巨大的身躯因惯性冲出数步，待稳住身形回转，也许是雨水阻隔了生人气息，它左右嗅闻几下，寻不见晓星尘，竟直直抬剑冲向了不远处的客卿少年！
晓星尘周身压力大减，心却猛然提起。
少年不得不扬剑自保，奈何气力不济，才一击，就面转惨白，鲜艳血丝破唇而出。
到了这个境地，他还不放弃，牵引着尸伥，径自逼向晓星尘，待到近前，左手如电，一把掐住晓星尘脖子，将他掼倒在地上，对其它全都不管不顾。
场中鬼手立刻争先恐后地涌过来，把晓星尘层层缚住。这个举动的代价就是，尸伥紧随其后，于晓星尘倒无忧，只一剑劈向少年头顶！
“当——”
千钧一发之际，晓星尘艰难抬手，横过霜华，截住了这一剑。两剑相抵，尸伥巨大的力量将霜华寸寸压退，最后堪堪止在距离少年后颈三拳处。
客卿少年毫不领情，掐着晓星尘的脖子道：“只可惜阴虎符不在我身边，否则你晓星尘今日唯死而已！”
他放完了狠话，看见晓星尘的表情，又笑：
“道长，你为什么生气，我们关系不是很好吗？我送你一只海螺，不过拿回来看看，你就翻脸了。偏你想和谁亲热就和谁亲热，想收回就收回，世上可没有这么便宜的事——
“我是哪里露出破绽，还是哪里得罪你了？你可别撒谎说撞破我杀人，早在那之前，你就心神不宁了呢。”
晓星尘呼吸受制，前有尸伥加力，后有鬼手撕扯，额头上青筋根根鼓起，根本无暇听少年说了些什么，即使听清了，他也说不清楚，难道要说自己凭借一个名字，就把他联系上一个屠观的魔头，要以未发生之事给他定为嫌犯吗？
少年没有得到回答，双眼猩红，又问：“我杀常萍，你为什么拦我，你难道不知道人人之间有渊源仇恨，不死不休？常氏灭门，不经我手，我不能不甘？我心中不能有恨？你问都不问，就把常萍放跑，难道不是偏见在前，只对我疑心？”
很多事晓星尘并不清楚，少年问得未免太钻牛角尖，大有可以反驳的余地，然而晓星尘对少年有情愫在先，哪里会只想着反驳，竟然真的心神失守，目露茫然。就这一息间，霜华剑又被压下几分，三拳危地缩至两拳。
“你要破绽，我就给你破绽，你对我的武小鬼满意吗，对这炼尸场满意吗，对这具尸伥满意吗？可是你又何尝真的见过我杀人夺命、以虎养尸！亡者已故，魂魄失散，不能化为己用？我既患失魂，灵力低微，就不能修怨气图强，不能研习鬼道保命，要仰人鼻息，眼睁睁等死？‘比下有余，比上不足’？”
“这都是你的……一面之词，明明是——你、先、骗我。”
“可是你先来招惹的我！”
两拳距离只余一拳，晓星尘双臂颤抖，急火攻心：“薛洋！你先起来！你真的想死吗！你这算什么，不过是仗着我对你……我对你……用性命逼我！”
左右苦苦支撑的不是他，少年还有闲暇哈哈大笑：“你对我什么？不错，我是在逼你，可你若不想被逼，我逼得着你吗？你若不信我说的，不正好教我被一剑砍死，眼不见心为净！”
晓星尘几乎把一口牙咬出血来。
可是摆在他面前的条件太诱人了，只要他选择相信，他就能得到一个大错尚未铸成、手中滴血未沾、甜蜜蜜、活生生、完全坦诚的少年！修鬼道又如何——只兴保天下人的命，不兴保一个人的命吗？
但他又极忧，极惧，生怕这是一个骗局。
脖子上的力道越来越紧，雨滴进眼睛里，透过一层银亮的水幕，晓星尘看着少年的眼睛，想从他脸上分辨真假，可看着看着，又想：是骗局又怎么样，难道我真舍得让他死了吗？
人一旦有了私心。就是称里多放了铁，茶里多掺了水，再称再量，都不准了。
晓星尘不仅手快没知觉，全身上下都仿佛已经不是自己的了，他乱七八糟地说：“我和你在一起的时候，不知道为什么，只觉得袖子太窄了，能放的好东西不够多……留不住你了。”
话说出来，他就觉得自己太笨了，他不应该把话说得这么长，这么别扭，这么不详！一拳的距离在肉眼可见地缩短，指骨臂骨都在格格作响，眼看要撑不住了，万一少年听不懂怎么办！来不及了怎么办！晓星尘又恨又慌。然而越是焦急，越是说不出话来，他全部的力气都用作抵挡，眼中不自觉露出一丝绝望。
恍惚中他似乎看见少年侧了侧头。随着“郎当”一声，少年的剑抵上了他的剑，合二人之力，尸伥的杀器终于一点一点向侧滑开，最终猛然落空，在二人身边的地面斩出一条深深的沟壑。
所有鬼手像枯萎的藤蔓一样萎缩，再复生长，离开晓星尘，转而裹缠住了那头尸伥，晓星尘余惊未了，身体比大脑先一步携剑而起，以前所未有之迅捷，赶在尸伥再度挣脱之前，一剑削下了它的头颅。
大雨渐息。
晓星尘还在后怕，客卿少年捂着脸大笑出声：“道长。金光瑶要是知道我做了什么，怕从此与我誓不两立了。”
说罢，整个人摇摇欲坠，身形矮了下去。
后文→章二·下
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